JAKARTA - Asian Games Aichi–Nagoya 2026 akan menghadirkan kejutan menarik bagi pecinta olahraga raket di Asia. 

Dewan Olimpiade Asia (OCA) resmi menambahkan padel sebagai cabang olahraga yang dipertandingkan. Keputusan ini diumumkan setelah pertemuan antara Presiden Federasi Padel Internasional (FIP) Luigi Carraro dan Direktur Jenderal OCA Husain Al Musallam di Kuwait pekan lalu, sekaligus menandai langkah penting bagi pertumbuhan padel di kawasan Asia.

“Hari ini, kami dengan bangga menyambut Federasi Padel Internasional dan Padel Asia sebagai bagian dari keluarga besar OCA,” ujar Husain.

Pengumuman ini dilakukan bersamaan dengan kejuaraan perdana FIP World Cup Pairs, menegaskan posisi padel dalam olahraga multievent terbesar di benua Asia.

Perkembangan Pesat Padel di Asia

Padel, meski relatif baru bagi banyak negara Asia, telah menunjukkan pertumbuhan luar biasa. Husain menekankan bahwa olahraga ini tidak hanya menarik atlet, tetapi juga membangun komunitas penggemar yang semakin luas. 

“Perkembangan padel di Asia sangat cepat dan mulai melahirkan generasi baru atlet serta penggemar,” katanya.

Keputusan OCA memasukkan padel ke Asian Games merupakan bentuk strategi untuk merangkul olahraga modern yang menekankan nilai persahabatan, sportivitas, dan keunggulan. 

Nilai-nilai ini sesuai dengan semangat gerakan Olimpiade, sekaligus menjadikan Asian Games sebagai platform yang ideal untuk memperkenalkan olahraga ini ke masyarakat luas.

Sambutan Federasi Internasional

Presiden FIP Luigi Carraro menyambut positif keputusan OCA. Ia menegaskan, langkah ini menjadi pencapaian penting bagi pengembangan padel secara global. “Kami akan terus bekerja siang dan malam bersama hampir 100 federasi nasional untuk mengembangkan padel di seluruh penjuru dunia,” katanya.

Carraro juga menyoroti bahwa pengakuan padel di Asian Games bukan hanya sekadar formalitas, tetapi membuka peluang bagi olahraga ini untuk tampil di ajang internasional lainnya, termasuk kejuaraan dunia maupun potensi Olimpiade di masa depan.

Peluang Bagi Atlet Asia

Padel Asia, yang dipimpin Presiden Tariq Zainal, melihat momen ini sebagai peluang emas. “Tampilnya padel di Asian Games akan menjadi platform strategis bagi atlet-atlet Asia untuk unjuk kemampuan di level tertinggi,” ujar Zainal. 

Ia menambahkan bahwa langkah ini membuka pintu bagi generasi muda untuk menorehkan prestasi, sekaligus meningkatkan kualitas kompetisi di Asia.

Seiring pengumuman ini, federasi nasional diperkirakan akan memperkuat program pelatihan, kompetisi domestik, dan pengembangan atlet junior. Hal ini juga diharapkan dapat memicu investasi pada fasilitas dan sarana latihan padel yang profesional di berbagai negara Asia.

Batu Loncatan Menuju Olimpiade

Masuknya padel dalam daftar resmi cabang Asian Games 2026 juga menjadi batu loncatan strategis untuk Olimpiade Brisbane 2032. Dukungan OCA, FIP, dan Padel Asia memungkinkan atlet muda berkompetisi di level tertinggi, sekaligus memacu federasi nasional untuk meningkatkan kualitas pelatihan dan program pengembangan.

Menurut para pengamat, langkah ini akan memperkuat eksposur media, sponsor, dan komunitas penggemar padel di Asia. Selain itu, olahraga ini akan semakin dikenal masyarakat luas, mengingat format pertandingan padel yang cepat, dinamis, dan mudah diikuti.

Tantangan dan Peluang Infrastruktur

Meskipun potensi berkembang pesat, padel menghadapi tantangan infrastruktur. Lapangan standar, instruktur terlatih, dan fasilitas latihan yang memadai belum tersebar merata di seluruh Asia. 

Namun, masuknya padel ke Asian Games diharapkan menjadi stimulus bagi pemerintah, federasi, dan klub olahraga untuk berinvestasi dalam pembangunan fasilitas yang dibutuhkan.

Langkah ini juga memberi sinyal positif bagi internasionalisasi olahraga padel. Dengan status cabang resmi Asian Games, olahraga ini dapat menarik perhatian sponsor, federasi olahraga, dan media internasional, sekaligus mendorong lebih banyak negara Asia mengirimkan atlet kompetitif.

Format dan Daya Tarik Penonton

Padel menawarkan format pertandingan yang menarik. Menggabungkan unsur tenis dan squash, permainan ini cepat, penuh reli, dan mudah diikuti. 

Format ini diyakini akan meningkatkan daya tarik bagi penonton langsung maupun penonton melalui media digital dan televisi. Hal ini menjadi nilai tambah bagi Asian Games 2026, yang ingin menghadirkan olahraga modern dengan penonton yang lebih luas.

Dampak Jangka Panjang

Selain kompetisi, pengakuan terhadap padel juga mendorong pertumbuhan industri olahraga di Asia. Peralatan, turnamen, sponsor, dan media coverage diprediksi meningkat seiring perhatian yang lebih besar terhadap olahraga ini. 

Tren global menunjukkan padel semakin populer di Eropa dan Amerika Latin, dengan jutaan pemain rekreasional dan profesional yang aktif berpartisipasi.

Dengan Asian Games sebagai panggung internasional, atlet muda memiliki kesempatan untuk tampil di kompetisi besar, membangun prestasi, serta memperkuat posisi Asia dalam peta olahraga global. Dukungan OCA, FIP, dan Padel Asia diharapkan mencetak juara-juara baru dan komunitas penggemar yang loyal.

Padel kini bukan sekadar olahraga baru di Asia. Dengan masuknya cabang ini ke Asian Games 2026, padel menempatkan dirinya sebagai cabang strategis yang menjanjikan prestasi, peluang, dan pengembangan berkelanjutan. 

Langkah ini diprediksi mendorong munculnya talenta baru, memperluas basis penggemar, dan menegaskan posisi olahraga ini di panggung internasional, sekaligus membuka jalan menuju Olimpiade Brisbane 2032.